Gafas Lifestyle
El siguiente texto es un extracto de *Joy Giving: Sabiduría práctica de los primeros cristianos y de la Iglesia universal* , de Cameron Doolittle.
Mi héroe de la infancia, Steve Largent, era mi jugador favorito de fútbol americano y luego se convirtió en congresista de los Estados Unidos. Trabajé para él como redactor de discursos y nos hicimos amigos. Años más tarde, le pedí consejo a Steve sobre cómo gestionar mi creciente patrimonio.
Me miró y me dijo simplemente: «Es una pregunta estupenda. Esto es lo que tienes que hacer: vive como si no existiera».
Era un consejo sencillo y profundo.
Pero, ¿cómo podemos «vivir como si no existiera»? Fulton Sheen, el difunto arzobispo de Rochester, escribió en una ocasión: «Nunca midas tu generosidad por lo que das, sino por lo que te queda».
A medida que los donantes se vuelven más generosos, suelen fijar —tras mucho orar— un «límite de gasto», que es la cantidad que creen que Dios les concede para gastar en sí mismos cada año. El resto lo pueden donar según les guíe Dios.
Christopher, de Sudáfrica, explica: «No se trata de “¿qué doy?”, sino de “¿qué me quedo?”».
Los generosos no siempre regalan el resto de una sola vez, pero el límite en el estilo de vida les protege de la tentación de gastarlo. Pueden abrir una cuenta bancaria aparte para guardar lo que Dios les da hasta que Él les guíe hacia la oportunidad adecuada. Un amigo indio me dijo: «La falta de una conversación sobre los límites conduce a un estilo de vida sin límites. ¿Necesitas una casa de cuatro dormitorios? Vale. ¿Por qué no te fijas el límite en cuatro?».
Un «límite de gasto en estilo de vida» es una restricción autoimpuesta, basada en la oración, sobre lo que gastamos en nosotros mismos. Es una forma estupenda de «vivir como si no existiera».
John Cortines y Greg Baumer, autores de *God and Money*, realizaron cientos de entrevistas a graduados cristianos de la Universidad de Harvard. Al final, llegaron a la conclusión de que las personas, en algún momento, independientemente de sus ingresos, deberían limitar lo que gastan en sí mismas cada mes o cada año. «¿Debería haber un límite máximo al consumo?», se preguntan. «Existe un nivel de ingresos por encima del cual la propensión marginal al consumo de un cristiano debería reducirse a cero».
Stefan, de Alemania, dice que «antes nunca me había planteado “cuánto es suficiente” para mí. Eso me impactó muchísimo. No se trata solo de que “doy mucho”, sino de que doy porque tengo un límite y sigo a Cristo».
Finn, en los Países Bajos, está poniendo esto en práctica. «Teníamos dos coches, pero se lo pedimos a Dios y ahora solo tenemos uno. Fue una gran alegría regalar el coche y ver la bendición que supone para esa otra persona. Estamos intentando reducir nuestro estilo de vida para poder regalar más cosas».
Por lo general, los donantes establecen sus límites de gasto de una de estas dos formas:
Importe fijo de manutención
La mayoría dice: «De todo el dinero que entra, nuestra familia va a vivir con esta cantidad de dólares/RMB/euros/libras/etc. y donaremos el resto. Da igual cuánto entre, viviremos con esta cantidad fija».
He oído hablar de cantidades fijas para el sustento que van desde la renta media de un país hasta cinco veces esa cantidad (en el caso de una familia cuyos hijos tienen necesidades médicas costosas). Lo importante es preguntarle a Dios: «¿Cuánto nos corresponde a nosotros?», y esperar hasta recibir una respuesta clara de Él.
Porcentaje fijo de donación
Otros fijan un porcentaje: «Solo nos quedaremos con este porcentaje de lo que ganemos».
Saif, desde Dubái, afirma: «Damos un mínimo del 20 %. Todo lo que supere esa cifra es ganancia extra. Estoy muy ilusionado con esto».
Roy, de Estados Unidos, afirma: «Donamos el 70 % de nuestros ingresos. Lo repartimos en tres partes: un 10 % a la iglesia; un 15 % a pequeñas donaciones, como ayudas solidarias a personas concretas; y un 45 % a donaciones estratégicas de mayor cuantía».
Amit, de la India, explica : «Descubrí que, según las enseñanzas, el diezmo del Antiguo Testamento era superior al 10 %. Un judío daba el 23,34 %, además de otras ofrendas. Eso me conmovió mucho. Según la ley, el pueblo judío daba el 23 %. ¿Cómo puedo dar menos que eso si vivo bajo la gracia? Fue entonces cuando empecé a aumentar mis donativos. Luego, por supuesto, la alegría de dar te lleva a aumentar tus donativos sin fijarte en la cifra, y acabas pagando mucho más del 23 %. Cada año me esfuerzo por aumentar, no solo en porcentaje, sino en cantidad total. Por la gracia de Dios, acabamos de alcanzar aproximadamente un tercio de nuestros ingresos. Nuestro objetivo es seguir buscando la forma de aumentar aún más».
Conozco una organización que tiene un «Club 50-50», en el que los participantes se comprometen a donar la mitad de lo que reciben. Los psicólogos conductuales nos dicen que, en general, las personas subestiman lo que gastan y sobreestiman lo que dan. Establecer un límite máximo nos ayuda a asegurarnos de que nuestro tesoro refleje realmente lo que nuestro corazón quiere hacer.
Perspectiva sobre fe y finanzas
Para nuestra antigua naturaleza caída, la idea de un límite en el estilo de vida puede parecer una restricción impuesta con dureza a nuestra merecida libertad para disfrutar de los placeres terrenales. Pero para nuestra naturaleza redimida, la de «nueva criatura», ese límite ofrece una libertad mucho más auténtica, al liberarnos de las gratificaciones materiales que solo nos proporcionan una sensación de plenitud fugaz y efímera.
Ahora, como esclavos únicamente de la justicia (Romanos 6:17-18), sin servir ya a los ídolos ni perseguir falsedades, somos libres para compartir la mente de Cristo (1 Corintios 2:15-16), confiando en la provisión del Padre para todo lo que necesitamos (Filipenses 4:19), su protección como torre fuerte frente a los enemigos de nuestras almas (Proverbios 18:10), su ayuda siempre presente en momentos de angustia (Salmo 46:1-3) y el gozo inexpresable de su presencia permanente (1 Pedro 1:8).
Vaya, esa sí que es una gorra que me pondría cada mañana.
Por lo tanto, si alguien está en Cristo, es una nueva creación: lo viejo ha pasado; he aquí que todo es nuevo. — 2 Corintios 5:17
