Cuidar de los colaboradores del Evangelio: ir más allá de lo básico
Extraído de *Joy Giving*, de Cameron Doolittle.
Imagina a tu familia sentada a la mesa para una cena festiva. La gente va pasando platos especiales y sirviendo un poco a cada uno de los presentes, excepto a uno. Hay un niño en la mesa que forma parte de la familia, pero todos habéis decidido que, mientras vosotros disfrutáis de un suntuoso banquete, él solo debe comer unos sencillos trozos de pan.
Por supuesto, es inconcebible. Y, sin embargo, a veces nos sentimos tentados a tratar a los pastores y a quienes se dedican al ministerio precisamente de esa manera.
Mi amigo dirige una organización benéfica. Su hijo tiene necesidades especiales graves y su seguro médico no cubre su tratamiento. La junta directiva de mi amigo le mantiene un sueldo bajo, alegando que el personal de la organización debe tener una «mentalidad de tiempos de guerra» y sacrificar lo que sea necesario para servir a la organización. (Aunque, pensándolo bien, en tiempos de guerra, los soldados reciben una paga por condiciones de riesgo. Quizá su junta debería replantearse la remuneración militar). Lamentablemente, este gran líder se encuentra ahora dividido entre su vocación de dirigir una organización y su obligación de mantener a su hijo.
¿Qué nos enseña la Escritura?
De forma sutil y discreta, a veces los donantes se muestran reticentes a apoyar a los responsables de la iglesia. Piensan: «Esta persona ha elegido ser pastor, así que debería conformarse con un sueldo modesto».
Pero las Escrituras dejan claro que debemos tratar bien a quienes se ganan la vida gracias al Evangelio. En 3 Juan, Juan el Amado escribe a su querido amigo Gayo. Gayo tiene «algo de más» y puede acoger a un grupo de misioneros itinerantes. Esto es lo que Juan le dice a Gayo sobre cómo tratar a estas personas:
Queridos hermanos, es un acto de fidelidad lo que hacéis con todos vuestros esfuerzos por estos hermanos, por muy extranjeros que sean, que han dado testimonio de vuestro amor ante la Iglesia. Haréis bien en despedirles de manera digna de Dios. Pues han salido por causa del Nombre, sin aceptar nada de los gentiles. Por eso, debemos apoyar a personas como estas, para que seamos colaboradores de la verdad.
- 3 Juan: 5-8
Más allá de lo básico
Gayo no conoce a estos hombres antes de que lleguen a su puerta, pero, a través del Evangelio, son hermanos suyos. Juan le indica a Gayo que los hombres no pedirán dinero a las personas a las que están prestando su servicio. En cambio, Juan quiere que Gayo se ocupe de ellos, no solo satisfaciendo sus necesidades básicas, sino tratándolos de una «manera digna de Dios». Al fin y al cabo, son obreros de Dios.
Al cuidar de misioneros como estos, Gaius se convirtió en un colaborador de la verdad. Si alguien trabaja para el Rey, debemos acogerlo como corresponde a un Rey.
En la Iglesia primitiva, mientras los pastores y misioneros se desplazaban de un lugar a otro, trabajaban con ahínco. Pablo habla de «trabajar con ahínco de esta manera» (Hechos 20:35). Al ver cómo los misioneros se entregaban por completo al Evangelio, quienes contribuían respondían con hospitalidad y generosidad.
Los filipenses enviaron a Pablo «todo lo necesario, y más», por lo que él estaba «bien provisto» (Filipenses 4:18). Pablo, a su vez, pidió a los romanos que cuidaran bien de su amiga Febe. «Recibidla en el Señor como es digno de los santos, y ayudadla en todo lo que necesite de vosotros...» (Romanos 16:2).
Un estilo de vida coherente
Pero cuando hablamos de cómo apoyar a los líderes del ministerio, también debemos abordar el otro extremo del espectro: ¿hasta qué punto, más allá de «lo básico», deberíamos dar? Como donantes generosos, debemos evitar ser tacaños con los colaboradores de Dios, pero también debemos evitar el problema contrario: que los líderes del ministerio estafen a las congregaciones.
Empecemos por dejar claro que nadie en el Nuevo Testamento se hizo rico predicando el Evangelio. En el Nuevo Testamento, por lo que sabemos, el estilo de vida de los misioneros y pastores se correspondía más o menos con el de aquellos a quienes servían. En todo caso, vemos que los ministros del Evangelio vivían por debajo del nivel de vida habitual. Jesús, al menos durante una época, no tenía dónde recostar la cabeza (Mateo 8:20; Lucas 9:58). Pablo sabía lo que era «estar en necesidad» y «tener en abundancia» (Filipenses 4:12, NVI).
La lección que podemos extraer de su ejemplo es que el estilo de vida de los ministros no debería ser ni mucho más lujoso ni mucho más austero que el de aquellos a quienes sirven. Hay quien aboga por largos períodos sabáticos y altos salarios para los ministros. Ser pastor o líder ministerial es duro, dicen. Pero también lo es ser abogado, médico o camarera. No necesitamos agravar los retos del ministerio empobreciendo a los siervos de Dios, pero tampoco debemos alejarlos de la comunidad ni poner en duda su integridad permitiendo estilos de vida significativamente más acomodados que los de la comunidad. Varias iglesias que conozco fijan el salario de sus pastores para que se ajuste a la renta media de las comunidades a las que sirven, ya que creen que los pastores ejercen su ministerio de forma más eficaz cuando pueden vivir entre sus feligreses.
Como donantes generosos, tenemos la oportunidad de identificar grandes obras y líderes de estas, y de establecer relaciones sanas con ellos. Cuando los donantes y los beneficiarios se tratan como hermanos y hermanas, construimos una comunidad. Y en esa comunidad nos cuidamos bien unos a otros.
Perspectiva sobre fe y finanzas
Ya sea pastoreando una pequeña congregación en la América rural o dirigiendo un centro comunitario entre personas reacias al evangelio en una tierra lejana, los trabajadores del evangelio suelen trabajar muchas horas para estar disponibles para aquellos a quienes sirven. Abren sus puertas al amanecer o en plena noche para asesorar a alguien que atraviesa una crisis. Dejan un sitio libre en la mesa para alguien con el corazón agobiado que necesite una comida caliente y unas palabras de ánimo. Aprovechan cada oportunidad para acoger a un alma perdida o descarriada en el amoroso abrazo de Cristo.
Como beneficiarios de su generosidad abnegada, debemos contribuir no solo para satisfacer sus necesidades físicas básicas, sino también para garantizar su bienestar espiritual y emocional, de modo que puedan permitirse conducir coches seguros y fiables; disponer de una cobertura médica adecuada; llevar a sus familias a unas vacaciones muy necesarias; pagar los estudios universitarios de sus hijos; y, lo más importante, demostrarles que apoyamos plenamente su vocación de pastores de sus rebaños.
Además de tus donativos habituales, ¡considera la posibilidad de apoyar a los líderes de tu iglesia local de la Alianza o a los colaboradores internacionales con un donativo especial de agradecimiento para animarlos y asegurarles que contamos con ellos!
Porque la Escritura dice: «No pongas bozal al buey cuando está trillando», y «El obrero merece su salario».
- 1 Timoteo 5:18
