Seis lecciones de una Iglesia endeudada desde hace 40 años

Nunca había asistido a una ceremonia de quema de hipotecas, y allí estaba yo, en el escenario, en representación de Orchard Alliance. El trozo de papel que simbolizaba la hipoteca estaba colocado sobre una bandeja, y había un cubo de agua preparado por si surgía algún contratiempo. A la feligresa más antigua de la iglesia le entregaron el mechero. Encendió el papel y así puso fin a los más de 40 años de historia de préstamos de la iglesia con Orchard Alliance. La congregación prorrumpió en vítores. Fue un momento decisivo para la iglesia. 

El camino recorrido por la iglesia hasta liberarse de sus deudas ofrece algunas lecciones valiosas para cualquiera que persiga objetivos financieros a largo plazo. Al igual que muchos de nosotros, la iglesia había pasado por una serie de altibajos. Había crecido, fundado nuevas iglesias, reducido su tamaño y refinanciado su deuda en múltiples ocasiones. Hace doce años, volvió a refinanciarla. Sobre el papel, parecía otro ajuste financiero más para una iglesia en dificultades. Pero algo había cambiado. La iglesia estaba en camino de saldar su préstamo. Tanto si estás intentando saldar una deuda, ahorrar para la jubilación o perseguir un objetivo no financiero, esta iglesia tiene algo que enseñarnos.

A continuación, te presentamos seis lecciones que podemos extraer de la historia financiera de la Iglesia:

1. Perseverancia.

La iglesia realizó los pagos mensuales obligatorios durante los siguientes diez años, sin pagar nunca capital adicional. Con cada pago, la hipoteca se reducía un poco más que el mes anterior. Un avance constante a lo largo de un período prolongado marca la diferencia. Aunque el progreso suele ser lento, la perseverancia va reduciendo los déficits y fortalece el carácter. Como nos anima Gálatas 6:9: «No nos cansemos de hacer el bien, pues, si no desistimos, cosecharemos a su debido tiempo».

2. Satisfacción/Reorganización de prioridades.

La iglesia comenzó a obtener el «dividendo de la satisfacción», un beneficio al alcance de todo aquel que no necesite más. Como escribió Pablo a los filipenses: «No es que hable de estar en la necesidad, pues he aprendido a estar contento en cualquier situación en que me encuentre». La iglesia se sentía satisfecha con su situación material, lo que le permitió dar prioridad a la salud financiera. El pastor y los ancianos imaginaron un futuro financieramente más sólido y compartieron esa visión con la congregación. La salud financiera puede ocupar un lugar más destacado en la lista de prioridades cuando uno es capaz de sentirse satisfecho con su situación actual. El dinero que no se gasta en cubrir un déficit queda disponible para reducir la deuda.

3. Grandes avances.

Los fondos obtenidos gracias a un gasto prudente y planificado —junto con donaciones adicionales procedentes de la propia congregación— permitieron a la iglesia realizar pagos más cuantiosos a lo largo de un periodo de dieciocho meses. Había superado la fase de perseverancia financiera y había comenzado a cobrar un impulso significativo hacia el objetivo. Si tus finanzas no gozan de buena salud, utiliza las bonificaciones, las donaciones y otros ingresos puntuales para dar un gran salto adelante.

4. No te detengas.

La mayoría de las personas que tienen dificultades económicas han pasado por períodos de avances significativos. Sin embargo, la combinación de las circunstancias de la vida y algunas decisiones erróneas les vuelve a meter en apuros. Esta congregación no se rindió. Realizaron pagos extraordinarios al capital casi todos los meses. Esos pagos redujeron el saldo del préstamo hasta el punto de que su liquidación estaba al alcance de la mano. Un último esfuerzo podría llevarles a cruzar la línea de meta. Ya sea realizando pagos extraordinarios o aumentando el importe de las cuotas, utiliza tus subidas de sueldo para seguir avanzando hacia tus objetivos financieros.

5. Liquidación.

Una vez que la iglesia se acercó al objetivo, motivar a la congregación para dar un último empujón le permitió reducir el saldo a cero. Reducir las reservas de emergencia en un 20 % puede ser de ayuda en esta fase. Al mantener las reservas por debajo de lo habitual, la eliminación de la deuda te permitirá reponerlas rápidamente.

6. ¡Celebra!

Organiza una celebración para reforzar ese éxito. No tiene por qué ser costosa ni requerir una planificación exhaustiva. Puedes pedir prestado un mechero o una cerilla a un amigo para quemar algo que simbolice la deuda. Las celebraciones son importantes porque hacen que el progreso se haga realidad. Al igual que el profeta Samuel erigió el «Ebenezer» para conmemorar la derrota de los filisteos (1 Samuel 7:12), nosotros podemos conmemorar la derrota de la deuda como un hito significativo que honra a Dios.

Al igual que muchas personas que han alcanzado una meta importante, esta iglesia se encuentra ahora en una nueva encrucijada. ¿Y ahora qué? Animé a la congregación a seguir siendo generosa y a devolver el favor utilizando sus reservas, cada vez mayores, para apoyar la próxima prioridad ministerial de la iglesia o para realizar una inversión que ayude a la siguiente iglesia que necesite un préstamo. Gálatas 6:9 promete que cosecharemos si no nos cansamos de hacer el bien. Superar el objetivo de la deuda es un gran logro. El crecimiento que habéis experimentado a lo largo del proceso es un logro aún mayor. ¡No perdáis el impulso!