Dar el diezmo o no darlo
Extraído de «Dios y el dinero: cómo descubrimos la verdadera riqueza en la Escuela de Negocios de Harvard» , de John Cortines y Gregory Baumer.
«Con lo que suben los precios de todo últimamente, ¿no te alegras de que el Señor no haya aumentado el diezmo al 15 por ciento?»—Anónimo
Queremos abordar brevemente un tema polémico en la Iglesia hoy en día: ¿Están obligados los cristianos a pagar el diezmo? En este contexto, definimos específicamente el diezmo como una contribución religiosa equivalente al 10 % de los ingresos de cada uno. Las enseñanzas actuales sobre el diezmo pueden clasificarse, a grandes rasgos, en tres categorías:
Los cristianos están obligados a pagar el diezmo.
Los cristianos «deberían» dar el diezmo, aunque técnicamente no estemos obligados a hacerlo.
Los cristianos no están obligados a pagar el diezmo.
Incluso los pastores están divididos sobre este tema. En 2011, la Asociación Nacional de Evangélicos, varias organizaciones misioneras y universidades cristianas llevaron a cabo una encuesta entre pastores y líderes de distintas confesiones. La encuesta reveló que el 42 % de los encuestados cree que la Biblia obliga a los creyentes del Nuevo Pacto a donar el 10 % de sus ingresos, mientras que el 58 % no lo cree así.
El Antiguo Testamento frente al Nuevo Pacto
¿A qué se debe esta división de opiniones? Al comentar la encuesta de la NAE, el Dr. John Walton, catedrático de Antiguo Testamento en el Wheaton College, afirmó que todo se remonta «al viejo debate: ¿estamos bajo la ley o bajo la gracia?». Es decir, ¿hasta qué punto se cumplió el Antiguo Testamento y, por lo tanto, ya no es necesario tras la muerte de Cristo? Jesús dice: «No penséis que he venido para abolir la Ley o los Profetas; no he venido para abolirlos, sino para cumplirlos» (Mateo 5:17).
Sin embargo, el apóstol Pablo dice: «… no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia» (Romanos 6:14) y continúa: «Porque Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree» (Romanos 10:4). Una forma habitual de explicar esta aparente discrepancia es que Cristo cumplió los aspectos civiles y ceremoniales de la ley del Antiguo Testamento. (Por eso, los creyentes no ofrecen sacrificios en el templo y comen carne de cerdo.) Cristo también cumplió los requisitos morales de la ley mediante su vida de perfecta obediencia y su muerte por nuestro fracaso moral. Sin embargo, en la medida en que los mandamientos del Antiguo Testamento reflejan una verdad moral atemporal (fundada en la propia naturaleza de Dios y en la estructura de la creación), siguen encontrando expresión en la obediencia, impulsada por el Espíritu, del pueblo del Nuevo Pacto de Dios. La cuestión, pues, es qué mandamientos del Antiguo Testamento representan un principio moral inherente y, por lo tanto, deben respetarse hoy en día (por ejemplo, «No matarás»), frente a cuáles son de carácter civil, ceremonial o están condicionados culturalmente de alguna manera. Los cristianos que creen en la Biblia a veces discrepan sobre estas cuestiones. Ambos crecimos en iglesias evangélicas conservadoras típicas, donde el diezmo era la norma por excelencia, al menos en la práctica, si no en la regla. Sin embargo, tras investigar el tema por nuestra cuenta, hemos llegado a la conclusión de que los cristianos no están obligados a diezmar. Sostenemos esta opinión por varias razones.
¿Tres diezmos? ¿En serio?
En primer lugar, la Ley mosaica exigía en realidad tres diezmos distintos: el diezmo levítico, el diezmo festivo y el diezmo caritativo. En conjunto, estos tres diezmos representaban aproximadamente el 23 % de los ingresos anuales de un israelita. En la medida en que los cristianos utilicen la ley del Antiguo Testamento como base para exigir un diezmo hoy en día, ¡este debería ser del 23 %, no del 10 %!
En segundo lugar, ni Jesús, ni Pablo, ni ninguno de los demás escritores del Nuevo Testamento ordenan específicamente a los cristianos que paguen el diezmo. Jesús solo menciona explícitamente el diezmo en dos ocasiones: Mateo 23:23 y Lucas 18:9-14. En Mateo 23, Jesús reprende a los fariseos por caer en el legalismo al pagar el diezmo de las hierbas y especias que cultivaban ellos mismos, mientras descuidaban «asuntos más importantes» como la justicia, la misericordia y la fidelidad. El Nuevo Testamento incluye otros pasajes en los que Jesús, Pablo u otros autores no mencionan directamente el diezmo, pero pueden abordar el «concepto» del diezmo. De entre ellos, los más interesantes son Mateo 22:15-22 («Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios») y 1 Corintios 9:13-14 («… el Señor ordenó que los que proclaman el Evangelio vivan del Evangelio»). Una vez más, ninguno de estos pasajes trata del diezmo en sí mismo y, en nuestra opinión, ninguno de ellos es lo suficientemente contundente como para establecer de forma afirmativa el diezmo como un mandamiento en el Nuevo Pacto.
Reflejar el carácter de Dios
Por último, el Nuevo Testamento ofrece numerosas enseñanzas sobre la generosidad. El mensaje central de estas enseñanzas es que, en lugar de seguir una fórmula estricta, la generosidad cristiana debe mostrar una serie de rasgos cualitativos que honren y reflejen el carácter de Dios. 2 Corintios 8:3 y 9:7 enseñan que la generosidad debe ser voluntaria (es decir, no obligatoria). 2 Corintios 8:2-3 y Filipenses 4:17-18 enseñan que la generosidad debe ser generosa; Marcos 12:42-44 va más allá, enseñando que Dios honra la generosidad sacrificial. 2 Corintios 9:7 enseña que debemos dar con alegría. 2 Corintios 8:4-5 y 1 Corintios 9:3-14 enseñan que la ofrenda debe apoyar a los ministros locales. Hechos 20:35 y Mateo 25:31-45, entre muchos otros pasajes, afirman que la ofrenda debe apoyar a los pobres y necesitados de nuestras comunidades. Estas características de nuestras ofrendas —voluntarias, generosas (incluso sacrificiales), con alegría y en apoyo de los ministros locales y de los pobres— reflejan todas ellas al propio Dios en su generosa dádiva (Santiago 1:17-18). En lugar de seguir leyes estrictas, la forma de dar descrita en el Nuevo Testamento libera en realidad a los cristianos para servir generosamente a los demás, movidos por la gratitud hacia Dios por su provisión. En su excelente libro, «Dinero, posesiones y eternidad», Randy Alcorn denomina al diezmo «las rueditas de apoyo de la generosidad». Enumera varios beneficios concretos del diezmo, entre ellos la facilidad con la que se puede enseñar a otros (especialmente a los niños), su claridad y precisión como disciplina espiritual, su demostrada eficacia como catalizador del crecimiento espiritual general y su efectividad como punto de partida para aprender el gozo de dar.
En definitiva, nuestra opinión es que el diezmo no es una obligación, pero puede ser un excelente punto de partida para los cristianos que desean honrar a Dios a través de su generosidad. Coincidimos con Alcorn en que Jesús «nunca bajó el listón. Siempre lo elevó». Recordemos lo que dice Jesús sobre el asesinato, el adulterio y el cumplimiento de las promesas en Mateo 5:17-48. Creemos que lo mismo se aplica al diezmo. Nuestra aspiración es alcanzar un nivel de generosidad que supere con creces el diezmo del Antiguo Testamento.
Perspectiva sobre fe y finanzas
Nuestra naturaleza humana suele limitarse a hacer solo lo que se nos exige. Pero nuestra naturaleza redimida busca reflejar la naturaleza de Dios yendo más allá de lo mínimo, tal y como Él hace. Su amor, su compasión, su generosidad, su misericordia y su gracia suelen superar con creces lo que necesitan sus hijos. Y lo hace con gran alegría, la misma alegría que experimentamos cuando imitamos su carácter.
Es interesante plantearse que hay cosas que, aunque no sean necesariamente «exigidas» por Dios, pueden agradarle y darle gloria. Independientemente de si crees o no que el diezmo es un mandato, es difícil ignorar el impacto que ha tenido a la hora de impulsar los ministerios de la iglesia local, atender a las personas que sufren y a los marginados, y acercarnos a la culminación de la Gran Misión de Cristo y a su regreso definitivo.
Y este evangelio del reino se predicará en todo el mundo como testimonio para todas las naciones, y entonces vendrá el fin.
- Mateo 24:14
