¿Mimados por los padres o apoyados con sensatez?
Ser padre o madre implica tomar innumerables decisiones difíciles (y caras): a qué colegio enviar a tus hijos, si realmente necesitan esa nueva Xbox, qué deporte te va a ocupar las tardes y los fines de semana.
Estas decisiones no se vuelven más fáciles cuando los hijos se acercan a la edad adulta. De repente, te ves respondiendo a preguntas sobre coches, salidas al centro comercial, las vacaciones de primavera y la matrícula universitaria.
No hay ningún pasaje de las Escrituras que diga: «Debes pagar la matrícula universitaria de tu hijo» o «Ama a tu hijo como a ti mismo comprándole un Toyota Corolla de segunda mano». Pero podemos recurrir a las opiniones de los expertos, a la experiencia real de otros padres y a las palabras de Dios sobre la crianza de los hijos para guiar a nuestros hijos hacia una vida adulta próspera desde el punto de vista económico.
Enséñale a pescar…
En 2024, la Oficina Nacional de Investigación Económica concedió a 1.000 personas con bajos ingresos 1.000 dólares al mes durante tres años, sin condiciones. El beneficiario medio no utilizó el dinero para buscar un trabajo mejor ni para volver a estudiar; por término medio, simplemente se ausentó más tiempo del trabajo, lo que supuso unos 1.800 dólares menos en ingresos laborales al año.
Los regalos gratuitos e inexplicables tienen su momento y su lugar (ningún niño quiere abrir un libro sobre cómo gestionar el presupuesto en Navidad), pero no enseñan el valor del dinero ni el esfuerzo que cuesta ganárselo.
Arthur Brooks, investigador de la Universidad de Harvard especializado en la felicidad, afirma que el dinero «gratis» no aporta ni de lejos la misma felicidad ni satisfacción que el dinero ganado, y que tampoco te anima a ser más independiente. Sugiere: «Si puedes permitirte ayudar a tus hijos adultos, invierte en inversiones, no en consumo».
En esencia, no les des a tus hijos en bandeja los lujos que suelen ser fruto de años de duro trabajo y de decisiones económicas acertadas. Proporciónales lo que necesiten de forma que les anime a trabajar, a pensar, a alcanzar sus metas y a amar más a los demás ─ y no de una forma que fomente el materialismo.
La transparencia es fundamental
Los niños no tienen por qué ver todas las facturas de la luz o los pagos de la hipoteca, pero mantener conversaciones ocasionales sobre el dinero les ayudará a comprender cómo gestionar bien las finanzas. Deja que vean cómo sopesas una compra y que escuchen por qué acabas tomando una decisión u otra.
Involucrar a tus hijos en las donaciones a tu iglesia o a una organización benéfica es una forma estupenda de enseñarles lo que es la generosidad. La historia de Jami y Clint Kaeb, que aparece en nuestra página «Building Impact», es un ejemplo maravilloso de cómo los niños pueden participar activamente en las donaciones de su familia.
Mostrar a tu hijo cómo y cuándo gastas tu dinero le ayudará a ganar confianza a la hora de tomar decisiones financieras acertadas cuando llegue a la edad adulta.
Ten en cuenta la dinámica familiar
Cada familia es diferente; lo que funciona para un niño puede que no funcione para otro. Quizás un hijo haya demostrado ser responsable con el dinero, mientras que otro no. ¿Utilizarán tu dinero como un apoyo útil o como una forma de complicidad poco saludable? Incluso si has enseñado a tus hijos a ser prudentes con el dinero, ten en cuenta otras influencias en sus vidas (compañeros, famosos de Internet, redes sociales) que podrían estar enseñándoles algo diferente.
No solo tus hijos son diferentes, sino que quizá tú y tu pareja también lo seáis. Poneos de acuerdo sobre el tema de la generosidad antes de que surjan preguntas delante de vuestros hijos, no cuando ya estén ahí.
Mientras mantienes estas conversaciones con tu pareja, asegúrate de reflexionar sobre tu propia educación. ¿Estás trasladando a tu vida adulta hábitos financieros poco saludables que adquiriste en tu infancia? Aborda las conversaciones sobre los hábitos financieros con humildad y tacto.
Lo que te diría nuestro personal
En Orchard Alliance, damos lo mejor de nosotros mismos allí donde la fe y las finanzas se dan la mano. Como es lógico, no nos tomamos a la ligera la tarea de educar a nuestros hijos para que tengan una buena gestión financiera. A continuación, te ofrecemos algunos consejos de los padres de Orchard Alliance:
«Distingue entre necesidades y deseos».
«Deja claras las expectativas a tus hijos».
«Que las consecuencias caigan donde tengan que caer».
«Críalos para liberarlos».
«No transmitas ninguna maldición generacional en lo que respecta al dinero».
«Tus hijos valorarán y cuidarán lo que tienen si han contribuido a conseguirlo».
«[Que] tomen sus propias decisiones en la vida y no sientan que [tienen] que cumplir nuestras expectativas».
«El objetivo de apoyar económicamente a un adolescente o a un joven en edad universitaria es ayudarle a sentar las bases para su éxito a largo plazo, y no solo en el ámbito económico».
«Dedica tiempo a enseñar a tus hijos de secundaria las cuestiones prácticas con las que se encontrarán cuando sean jóvenes adultos».
Perspectiva sobre la fe y las finanzas
«Ningún castigo resulta agradable en el momento, sino doloroso; pero más adelante produce una cosecha de justicia y paz para quienes han sido educados por él». — Hebreos 12:11
Como padre, quieres darle todo el mundo a tu hijo. Pero a veces lo mejor que puedes darle es disciplina. Disciplina para no hacer esa compra frívola. Para ahorrar para lo que quiere en lugar de pedir un préstamo. Para ganarse el dinero con esfuerzo.
Las lecciones sobre disciplina y finanzas no deben dejarse para cuando tus hijos estén a punto de independizarse. Pueden aplicarse tanto al puesto de limonada como a su primer piso, y al día en que empiecen a criar a sus propios hijos. Por encima de todo, recuérdales la verdad que subyace a cada compra y a cada lección financiera: todo lo que tienen pertenece a Dios, y está destinado a ser administrado, no solo a ser gastado.
«Inculca a los niños el camino que deben seguir, y ni siquiera cuando sean mayores se apartarán de él».
- Proverbios 22:6